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読売調査研究機構

　宇宙飛行士の土井隆雄・龍谷大客員教授が5月22日、「日本の有人宇宙活動」をテーマに講演しました。これまで日本人宇宙飛行士が国際宇宙ステーションの建設や運用で実績を重ねた歴史を説明し、「日本の有人宇宙活動は成熟した」と強調しました。

　土井氏は1997年と2008年に米国のスペースシャトルに搭乗。97年の宇宙飛行では日本人初の船外活動に従事しました。この時、同僚の飛行士と通信で息を合わせながら、トラブルが起きた人工衛星を両手で回収した話を披露し、「人類は人工衛星を捕まえられるようになった」と振り返りました。

　また、飛行士のチームワークについて「宇宙では互いに命を預ける。訓練で１年半かけ、高い信頼関係を築いた」と語りました。

　2016年に京都大特定教授に着任し、「有人宇宙学」を教えました。人類が恒久的に宇宙へ進出するための学問で、「多くの人が生活し、仕事ができる社会を宇宙に作ることが必要だ」と述べました。

　講演では、自身が中心となって開発を進めた世界初の木造小型人工衛星が昨年、宇宙空間に放出されたことも紹介。「金属の人工衛星と違って大気圏突入時に環境を汚さない。木の文化がある日本は木材を使った人工衛星の開発を進めていくべきだ」と話しました。